El Monte Rainier es la montaña más alta de la cordillera de las Cascadas, en Estados Unidos, con una altura de 4392 metros sobre el nivel del mar. Pero no es una montaña cualquiera, es también un volcán activo.
El pasado día 22 de octubre, la Estación Espacial Internacional pasó por encima de este volcán, tomando esta impresionante imagen desde una altura de 405 kilómetros sobre la superficie de nuestro planeta.
No sabemos con exactitud cuando fue la última erupción de este volcán, ya que hay diversos testimonios a lo largo del siglo XIX de distintas erupciones, siendo el último testimonio registrado el de una erupción entre los meses de noviembre y diciembre de 1894.
Este volcán tiene en sus laderas 26 glaciares con un volumen de hielo que supera los cuatro kilómetros cúbicos que alimentan diversos ríos y arroyos. En el caso de una erupción, la fusión de estos glaciares puede ser un peligro adicional para las cuencas alimentadas por estos glaciares, ya que podrían producirse lahares de gran envergadura y sepultar decenas de pueblos cercanos.
Afortunadamente, el volcán se encuentra continuamente vigilado por el USGS y existen alarmas para avisar a la población en el caso de que ocurran lahares.